Zihni Çalışkan, 1973 yılında Bulgaristan’tan da doğdu. İlkokul ve ortaokulu, Eskişehir’de tamamladı. Liseyi, Askerî Lisede okuduktan sonra, Marmara Üniversitesi Hukuk Fakültesi bölümünü kazanarak, 1996 yılında mezun oldu. 1998 yılında, avukatlık stajını tamamlayarak, serbest avukat olarak çalışmaya başladı. Halen bu mesleğine devam etmektedir. 2002 yılında, Eskişehir Barosu İnsan Hakları Komisyonu üyeliği görevini de yürütmüştür. Sivil Toplum Kuruluşları faaliyetlerine, Balkan Göçmenleri Genel Başkanlığı göreviyle başladı. Daha sonra, Muhacir Dernekleri Federasyon Başkanlığı ile devam etti. Bu görevi halen devam etmektedir. Aynı zamanda, Tüketiciyi Destekleme Derneği Onur Kurulu Başkanlığı görevini sürdürmektedir. Siyasi hayatı Ak Parti’de başladı. Önce, 2004-2009 yılları arasında ve devamında 2009-2014 yılları arasında, Odunpazarı Belediye Meclisi üyeliği ve imar komisyonu başkanlığı ve üyeliği, aynı zamanda Büyükşehir Belediyesi imar ve hukuk komisyonu üyeliği görevlerinde bulundu. Odunpazarı Belediyesi meclis başkanvekilliği ve Büyükşehir Belediyesi grup sözcülüğü yaptı. Bu arada, 2006 yılında, İl yerel yönetimler başkanlığı da yaparak, teşkilat birikimi ve tecrübesine sahip oldu. 2014 yılında yapılan yerel seçimlerde, Tepebaşı Belediyesi Başkanlığı için aday adayı oldu. Adaylığı gerçekleşmeyince, İl Teşkilatı tarafından, Tepebaşı Belediyesi meclis üyeliği görevi uygun görülerek, bu göreve seçildi. Şu anda Ak Parti Eskişehir İl Başkanlığı görevini yürütüyor İyi derecede İngilizce bilen Zihni Çalışkan, evli ve iki çocuk babasıdır.
